Подготовка к водному крещению
Водное крещение играет важную роль в духовном становлении и развитии каждого верующего и занимает существенное место в церковной практике большинства христианских конфессий. Понимание водного крещения затрагивает основополагающие духовные вопросы, связанные с учением о спасении (рождение свыше, прощение грехов, освящение и др.), которые находят прямое выражение во всех сферах жизни христианина (личной, церковной, общественной). Существующее разнообразие в понимании и практике водного крещения между различными христианскими конфессиями подчеркивает необходимость внимательного подхода в данном вопросе.
В защиту подготовительного курса
На страницах Нового Завета мы видим, что водное крещение следовало непосредственно после покаяния и обращения грешника ко Христу. Новообращенные были крещены буквально при первой возможности (напр. Деян.2:8). Нет и намёка на подготовительные курсы и необходимость катехизации неофитов[1]. Чем же объясняется практика подготовительных курсов или бесед перед крещением в современных церквях, которые настоятельно утверждают, что Библия является абсолютным правилом в вопросах веры и жизни? Существует как минимум пять причин, которые на наш взгляд оправдывают требование подготовительного курса для желающих принять водное крещение:
1. Библейский прецедент. В Евангелии от Матфея 3:1-8 Иоанн Креститель ставит условие перед приходящими к нему фарисеями и саддукеями, требуя «сотворите же достойный плод покаяния». Очевидно, что для Иоанна реальность внутреннего покаяния, подтверждаемая видимыми плодами измененной жизни человека, была необходимым условием для прохождения водного крещения. Хоть крещение Иоанново отличается от христианского крещения (ср. Деян.19:3-5), тот факт, что Иоанн не крестил всех изъявляющих желание и ставил перед ними условия, служит примером для сегодняшних служителей, которые хотят убедиться в истинности покаяния и веры со стороны желающих принять водное крещение.
2. Церковно-исторический прецедент. Немаловажным является тот факт, что уже к концу второго века церковь ушла от преподавания водного крещения непосредственно после обращения человека и сознательно противилась возникающей практике крещения младенцев. В период (IV—V века) большое значение придавалось сознательному принятию крещения. Была введена обязательная катехизация желающих принять крещение, которая могла длиться до трёх лет. Наиболее вероятной причиной этой перемены в церковной практике является тот факт, что после легализации христианства императором Константином в 313 году, церковь перешла из статуса гонимой в статус привилегированной и начала притягивать к себе людей, ищущих уже не Христа, а других привилегий.
3. Необходимость личного осознания. Подготовительный курс прежде всего нацелен на то, чтобы принимающий водное крещение сделал это наиболее сознательно (Деян.8:36-38). Знание Священного Писания и понимание основ библейского учения является одним из главных условий для сознательного принятия водного крещения. Отсутствие сознательности в младенцах и детях требует отвержения практики детского крещения. Для детей Господь предусмотрел молитву благословения (Мрк.10:13-16), что и практикуется в евангельских церквях. В Новом Завете сознательное покаяние и личная вера всегда предшествуют водному крещению.
4. Необходимость церковной чистоты. Поместная церковь в идеале должна состоять только из возрожденных людей, которые от сердца веруют в заместительную смерть и воскресение Иисуса Христа и живут в соответствии с Его учением. Однако, как среди двенадцати апостолов был неверующий Иуда, скрывающий свои истинную суть (Иоан.13:10-11), так и в церковь проникают люди невозрожденные (1Ин.2:18-19). Забота о чистоте церкви является одной из главнейших задач служителей церкви (Мтф.7:15; Деян.20:28-31; 1Тим.5:22), поэтому существует необходимость проверять искренность намерений и реальность веры человека.
5. Важность свидетельства перед миром. Неверующие, обращающие свое внимание на церковную практику, высмеивают несерьезность подхода к крещению и вытекающие из этого последствия. Только осознанный, упорядоченный и взвешенный подход к церковной практике может вызвать уважение неверующего человека (ср. Рим.2:24; 1Кор.14:23-25; 1Фес.4:12; 1Тим.3:7).
Какие шаги к принятию крещения?
Желающий креститься встречается со служителем для бесед, которые затрагивают вопросы:
- личной духовной жизни (взаимодействие с Богом),
- общественной жизни (взаимодействие с миром),
- церковной жизни христианина (взаимодействие с церковью),
- смысле крещения и др. вопросы.
От желающего принять водное крещение ожидается 1) возрастание в вере и любви через регулярное чтение Библии, молитву и посильное служение в церкви, 2) верность в посещении богослужений и молитвенных собраний.